Il consumo di pellet in Europa nelle stufe e caldaie a pellet con potenza fino a 50kW per il riscaldamento residenziale, ha raggiunto nel 14,1 i 2021 milioni di tonnellate, nel 2020 è stato di 11,9 milioni, il che indica un aumento del 18% in più rispetto all'anno precedente. Sono dati dell'ultimo Rapporto statistico Bioenergy Europe.
Dal lato dell'offerta, nel 2021 la produzione europea è aumentata del 9% e ha raggiunto i 21,6 milioni di tonnellate di pellet senza contare la produzione di Russia, Bielorussia o Ucraina. Essere praticamente sufficienti per fornire i 14,1 milioni di tonnellate che servivano per produrre calore nel settore residenziale e 7,2 milioni di tonnellate che venivano consumate nel settore industriale (caldaie, generatori e bruciatori con potenze superiori a 50KW), risolvendo così parte della dipendenza energetica cui sono soggetti i paesi europei.
Quali ragioni troviamo per questa accelerazione dei consumi.
L'aumento della domanda di pellet è stato causato dalla crisi energetica dei combustibili fossili iniziata nella prima metà del 2021, per poi aumentare con l'invasione dell'Ucraina. In paesi come la Germania, la Francia o la Polonia, l'installazione di nuove caldaie a biomassa nel settore residenziale ha mostrato tassi di crescita enormi, arrivando in molti casi a quadruplicarsi. Si stima infatti che negli ultimi due anni alcuni 250.000 nuove caldaie a pellet.
L'attuale crisi energetica sta permettendo di dimostrare l'affidabilità della biomassa come fonte di energia per riscaldare l'Europa, il che richiede politiche stabili e incentivi favorevoli che aiutino accelerare la decarbonizzazione e l'indipendenza energetica delle importazioni di gas. A tal fine, in alcuni paesi sono già state attuate misure fiscali per garantire che i prezzi dei pellet di legno rimangano a livelli accettabili per i consumatori, sono state eliminate le sovvenzioni ai combustibili fossili e persino l'installazione di nuove caldaie a gas o diesel.
Qual è la situazione questo inverno e le previsioni.
L'aumento della domanda di pellet, l'interesse a fare scorte di pellet per tutto "l'inverno", le sanzioni commerciali contro la Russia, la scarsità di materie prime e l'aumento dei costi di produzione hanno fatto salire i prezzi del pellet in tutta Europa. Ma nonostante tutto, il prezzo del pellet si è dimostrato in tutti questi anni molto meno volatile dei prezzi dei combustibili e molto più competitivo dell'elettricità e del gas fossile, che stanno raggiungendo livelli record.
Il compito dei produttori europei del settore è quello di lavorare al 100% per cercare di garantire la fornitura di riscaldamento in tutta Europa. Dall'anno scorso si stanno già lavorando su nuove e più efficienti pellettatrici, il che è più che prevedibile aumentare la capacità produttiva con nuove fabbriche di pellet ed estensioni nei paesi produttori di pellet per soddisfare l'aumento della domanda europea nei prossimi anni e scontare le crescenti importazioni dalla Russia, fino all'invasione dell'Ucraina.