Un team di ricercatori di Pontevedra sta effettuando test di pirolizzazione sui resti forestali e agricoli da ottenere biochar, materiale carbonioso che può essere utilizzato come ammendante del suolo e ne migliora la fertilità e la struttura e contribuisce, tra gli altri usi, alla cattura del carbonio.
Il progetto, promosso da Luis Ortiz, Antonio Vázquez, Juan Luis Rodríguez Somoza e Óscar González Prieto del Gruppo di Ricerca sulle Tecnologie Energetiche dell'Università di Vigo, mira a offrire un'opzione praticabile per la gestione sostenibile dei resti forestali e ridurre il rischio di incendi silvicoltura, un problema ricorrente nella regione.
Per effettuare le prove è stato utilizzato un forno pirolitico. di proprio disegno basato su un sistema a doppia griglia precedentemente brevettato da Ortiz. Dai test effettuati con tre materiali è stato ottenuto un biochar di alta qualità con una concentrazione fissa di carbonio compresa tra il 76% e il 78%.
All’interno del forno avviene la pirolisi, un processo di decomposizione termica in assenza di ossigeno che permette di convertire la biomassa in biochar senza generare emissioni. Il dispositivo utilizza i resti della foresta per generare calore e, in un'altra versione, utilizza il gas butano per un controllo più preciso della temperatura nel rettore.
Il biochar ottenuto contribuisce a mitigare il cambiamento climatico sequestrando il carbonio e, se disponibile sul terreno, migliora la qualità del suolo, aumentandone la capacità di trattenere acqua e sostanze nutritive.
Inoltre, si sta esplorando la possibilità di utilizzare il biochar in applicazioni che richiedono materiali con elevata galleggiabilità e proprietà assorbenti, simili a quelle del carbone attivo. Ciò apre opportunità per sviluppare filtri in grado di intrappolare metalli pesanti e contaminanti liquidi.
La produzione di biochar offre un’altra soluzione per gestire in modo sostenibile i residui forestali e agricoli e può generare nuove opportunità economiche nelle aree rurali.
La prossima edizione di Expobiomasa, la fiera di riferimento per il settore delle biomasse in Spagna che si terrà a Valladolid, dal 6 all'8 maggio 2025, dedicherà uno spazio esclusivo a questa tecnologia.