O consumo de pellets na Europa em salamandras e caldeiras a pellets com potência até 50kW para aquecimento residencial, atingiu 14,1 milhões de toneladas em 2021, em 2020 foi de 11,9 milhões, o que indica um aumento de 18% a mais que no ano anterior. São dados do último Relatório Estatístico Bioenergy Europe.
Do lado da oferta, em 2021, a produção europeia aumentou 9% e atingiu 21,6 milhões de toneladas de pellets sem contar a produção da Rússia, Bielorrússia ou Ucrânia. Sendo praticamente suficiente para suprir as 14,1 milhões de toneladas que foram necessárias para produzir calor no setor residencial e 7,2 milhões de toneladas que foram consumidas no setor industrial (caldeiras, geradores e queimadores com potências superiores a 50KW), resolvendo assim parte da dependência energética a que estão sujeitos os países europeus.
Que razões encontramos para esta aceleração do consumo.
O aumento da demanda por pellets foi causado pela crise energética dos combustíveis fósseis que começou no primeiro semestre de 2021, antes de aumentar com a invasão da Ucrânia. Em países como Alemanha, França ou Polônia, a instalação de novas caldeiras de biomassa no setor residencial apresentou taxas de crescimento enormes, chegando em muitos casos a quadruplicar. De facto, estima-se que nos últimos dois anos alguns 250.000 novas caldeiras a pellets.
A actual crise energética está a permitir demonstrar a fiabilidade da biomassa como fonte de energia para aquecer a Europa, o que exige políticas estáveis e incentivos favoráveis que ajudem acelerar a descarbonização e a independência energética das importações de gás. Para isso, medidas fiscais já foram implementadas em alguns países para garantir que os preços dos pellets de madeira permaneçam em níveis aceitáveis para os consumidores, os subsídios aos combustíveis fósseis foram eliminados e até mesmo a instalação de novas caldeiras a gás ou diesel.
Qual é a situação neste inverno e a previsão.
O aumento da demanda por pellets, o interesse em estocar pellets durante todo o "inverno", as sanções comerciais contra a Rússia, a escassez de matérias-primas e o aumento do custo de produção elevaram os preços dos pellets em toda a Europa. Mas, apesar de tudo, o preço dos pellets provou ao longo destes anos ser muito menos volátil do que os preços dos combustíveis e muito mais competitivo do que a eletricidade e o gás fóssil, que estão a atingir níveis recorde.
O trabalho dos fabricantes europeus do setor é trabalhar 100% para tentar garantir o fornecimento de aquecimento em toda a Europa. O trabalho já está sendo feito em novas e mais eficientes usinas de pelotização desde o ano passado, o que é mais do que previsível aumentar a capacidade de produção com novas fábricas de pellets e extensões em países produtores de pellets para atender ao aumento da demanda europeia nos próximos anos e descontar as crescentes importações da Rússia, até a invasão da Ucrânia.